Im Rahmen der "Test-IT 3.0 Aktion" von MSI wurde ein
MSI Z170A MPower Gaming Titanium Mainboard getestet.

Ich bedanke mich im Vorfeld für die Möglichkeit das Mainboard testen zu dürfen.


Das Mainboard wird in einem Silbern glänzendem Karton geliefert. Auf der Vorderseite ist das Mainboard in Silber abgebildet und das MSI Logo in schwarz, weiterhin ist die Bezeichnung Z170A MPower Gaming Titanium sowie das Intel Z170 CHIPSET Logo und das SUPPORT Intel CORE Logo zu sehen.


Auf der Rückseite sind die Spezifikationen und das Mainboard abgebildet dazu eine kleine Legende über die wichtigsten Funktionen und eine kurze Beschreibung der Hauptfeatures wie Turbo U.2 und Turbo M.2, DDR4 Boost, Gaming LAN, Audio Boost 3, STEEL ARMOR, USB 3.1, Titanium Backplate sowie Mystic Light Extension. Eine Abbildung des I/O Panels ist auch aufgedruckt.


Der Deckel des Kartons lässt sich ganz leicht aufklappen, darunter sieht man als erstes das Mainboard in der durchsichtigen antistatischen Tüte verpackt.
Schon auf dem ersten Blick sieht man die Silberne Farbgebung des Mainboards.


Unter dem Mainboard befindet sich noch das Zubehör:

- Sechs SATA Kabel, jeweils drei mit und drei ohne gewinkelten Anschluss in schwarz,
- eine flexible 2-Way-SLI Bridge in schwarz mit MSI Logo,
- eine schwarze Abdeckung für das I/O Panel mit dem MSI Drachen Logo in Silber
aufgedruckt,
- eine Software/Treiber DVD in schwarz,
- ein MSI Gaming Sticker [Silberner Drache auf rotem Untergrund]
- zwei RGB-LED Strom Anschluss Kabel in unterschiedlichen Längen für den
Anschluss eines RGB-LED Streifens [RGB-LED Streifen nicht im Lieferumfang
enthalten]
- zwei Front Panel M-Konnektoren
- SATA-Kabelsticker
- ein MSI-Gaming Türschild
- das Handbuch in weiß sowie eine Dankeskarte/Registrierkarte in schwarz.

Das bedruckte Handbuch ist erfreulicherweise in mehreren Sprachen
[Englisch/Deutsch/Italienisch/Griechisch] verfasst.

MSI hat dem Mainboard auch noch eine bebilderte Schnellstart Anleitung mit beigepackt, in der die wichtigsten Einbauschritte abgebildet sind nebst QR Codes für die einzelnen Schritte.

Falls man ein QR Code Fähiges Smartphone besitzt kann man sich die entsprechenden Videos auf YouTube anschauen.
MSI hat hierfür eigenes einen "HOW-TO CHANNEL" auf YouTube eingerichtet.




DESIGN, VERARBEITUNG und SPEZIFIKATION

MSI setzt bei dem MSI Z170A MPower Gaming Titanium Mainboard nicht auf das übliche schwarz/rote Design mit dem roten Drachen als Logo wie es bei der Gaming Serie üblich ist, sondern auf ein überwiegend mattes silbernes Farbdesign mit einigen schwarzen Bauteilen als Farbakzent sowie einem schwarzen Drachenkopf auf dem silbernen Kühlblock der Northbridge.

Das PCB wurde matt silbern und die meisten Bauteile wurden in Silber eingefärbt. Die drei PCIe-x16 Slots stechen in einem glänzenden Silber hervor, sowie die entsprechenden externen Anschlüsse an der I/O Blende, die CPU Sockelhalterung, die zwei M.2 Slots und die vier Speicherbänke.

Bei den drei in Silber gehaltenen PCIe-x16 Slots handelt es sich um verstärkte Slots mit Metall ummantelt, die eine bessere Stabilität aufgrund von mehreren Lötpunkten auf dem Mainboard bieten soll. MSI nennt dieses Feature MSI® STEEL ARMOR.

Diese verstärkten Slots sollen Schäden an den PCI-Express-Slots verhindern, die bei Nutzung von Grafikkarten entstehen sollen, welche über ein besonders hohes Gewicht verfügen. Bei diesem Mainboard hat MSI auch die vier DDR4-DIMM- Speicherbänke sowie die zwei M.2 Slots mit dem STEEL ARMOR Feature versehen.

MSI verbaut bei dem Z170A MPower Gaming Titanium Mainboard langlebige Military Class 5 Komponenten wie Titanium Chokes und Dark Cap Kondensatoren, diese sollen neben GUARD-PRO helfen einen zuverlässigen Betrieb zu gewährleisten.

Unter dem Punkt GUARD-Pro hat MSI ein neues Feature eingeführt, welches sich wiederum in fünf Unter-Features gliedert.

- Schaltkreisschutz
Multiple PCB-Schichten und eine exzellente Abschirmung auf dem Motherboard
garantieren einen optimalen Schutz gegen Kurzschlussgefahren
- Feuchtigkeitsschutz
Die Feuchtigkeitsaufnahme wurde um 10% reduziert, um die elektrochemische
Filigrankorrosion zu verhindern, da die Leiterplatten speziell behandelt wurden.
- Hochtemperaturschutz
Ein Betrieb unter hohen Umgebungstemperaturen von bis zu 60 Grad ist mit den
verbauten Schlüsselkomponenten möglich.
- ESD-Schutz
Jeder I/O Port ist geschützt gegen Elektrostatische Entladung (ESD). Diese
können beim Ein und Ausstecken von Geräten entstehen.
- EMI-Schutz
Schutz vor elektromagnetischen Interferenzen
Die Auswirkungen von elektromagnetischen Störungen werden zuverlässig
reduziert, da alle MSI Mainboards den strengen Vorgaben der CE-Normen
entsprechen


Die Audio Komponenten hat MSI vom restlichen PCB optisch als auch elektrisch abgeschirmt. Verbaut wurden hier fünf hochwertige Nippon Chemi-Con 85°C Audio Kondensatoren, der Realtek ALC 1150 Audio Chipsatz, der 7.1 High Definition Audio Kanäle unterstützt, zwei OPA1652-Kopfhörerverstärkern von Texas Instruments, sowie die dazugehörigen fünf 3,5mm Klinken Anschlussbuchsen sowie einem optischen Digital Ausgang. Durch die Kopfhörerverstärker können selbst Kopfhörer mit einer Impedanz von 600 Ohm angemessen angesprochen werden.


Zu den weiteren Ausstattungen zählen zwei M.2 Slots mit bis zu je 32Gb/s, ein U.2 Steckplatz mit bis zu 32Gb/s, 11 Titaniumspulen sowie ein Feature was sich EZ Debug LED 2 nennt. Dabei handelt es sich um vier LEDŽs auf dem PCB, eine für die CPU, den RAM, die Grafikkarte und eine für das Boot-Gerät. Diese leuchten Weiß, wenn die jeweilige Komponente nicht erkannt wurde oder fehlerhaft ist.

Die drei PCIe x16 Slots verfügen nun ferner auch über LED's vorne am Steckplatz, diese sollen rot leuchten, wenn der entsprechende Steckplatz mit voller 3.0 x16 Geschwindigkeit angebunden ist und weiß wenn der Steckplatz nur mit einer 3.0 x8 / x4 oder x1 Geschwindigkeit angebunden ist. Im Betrieb mit einer Grafikkarte konnte ich allerdings keine LED aufleuchten sehen, daher vermute ich das diese Funktion nur bei mehreren Grafikkarten im Betrieb zur Verfügung steht.

Eine Debug Code LED Anzeige [zeigt nach Bootvorgang die Temperatur der CPU an], sowie Spannungsmesspunkte für PCH, VCCIO, VCCSA, DDR, GPU und CPU auf dem PCB, die mit Hilfe eines Multimeters genauer ermittelt werden können sowie ein Mystic Light-Anschluss für den Anschluss eines externen RGB-LED Streifens runden die speziellen Features ab.

Auf der Rückseite des Mainboards wird fast das komplette PCB durch eine matte silberne Backplate geschützt. Insgesamt wird diese durch neun Schrauben mit dem PCB verbunden, diese kann aber bei nicht gefallen zusammen mit dem I/O- Panel-Cover für einen minimalistischen Look abmontiert werden.



MONTAGE und BETRIEB

Der Einbau des Mainboards in mein Test-Gehäuse [Thermaltake Armor+ LCS] funktionierte reibungslos. Um mir den Einbau zu erleichtern, habe ich vorher das Mainboard Tray ausgebaut und das Mainboard außerhalb des Gehäuses eingebaut. Das Mainboard habe ich mittels acht Halterungsschrauben am Mainboard Tray befestigt.

Beim Einbau der Speicherriegel [2x 16GB GeIL Dragon DDR4 2400MHz] habe ich kurz ins Handbuch geschaut und wie empfohlen den zweiten und vierten Steckplatz benutzt. Die Ram Steckplätze unterstützen Module mit bis zu 3600 MHz.
Als CPU wurde ein Intel Core i7-6700k verbaut, dank der entsprechenden Einkerbungen und Markierung auf dem CPU Sockel auch selbst erklärend. Ich habe einfach das goldene Dreieck auf der CPU mit dem Dreieck auf dem Sockel ausgerichtet, etwas Wärmeleitpaste auf der CPU verteilt und den CPU Kühler [be quiet! Dark Rock Pro 3] montiert.

Danach habe ich das Mainboard Tray wieder ins Gehäuse geschoben das Netzteil
[be quiet! Dark Power Pro 11 550 Watt] angeschlossen und die Festplatte
[SAMSUNG 840 EVO 256GB SSD] per SATA Kabel an einem der sechs verfügbaren SATA III Anschlüsse angeschlossen. Schön war hier, dass vier der sechs SATA III Anschlüsse um 90° angewinkelt waren, dies erleichterte das Verkabeln, da man das SATA Kabel nicht allzu biegen musste und direkt durch den Kabelkanal am Gehäuse durchführen konnte.

Beim Einbau der zwei Gehäuse Lüfter [ be quiet! Silent Wings 2 PWM] musste ich feststellen, dass diese zwar über einen 4-Pin Header verfügen wie die CPU Header, der vierte Pin ist bei den SYSFAN1, SYSFAN2 und SYSFAN3 Headern allerdings nur ein Dummy. Damit lassen sich keine PWM gesteuerten Lüfter an diesen Anschlüssen betreiben, diese laufen dann nur in dem normalen Spannungs-Modus.

Außerdem lassen sich die PWM Lüfter im Spannungs-Modus im Bios nicht unter 30% regeln, da diese dann vollständig stehen bleiben. Bereits ab 40% wird eine Warnung angezeigt, dass sich die Entsprechenden angeschlossene Gehäuselüfter eventuell nicht normal verhalten. Im Command Center unter Windows lassen sich diese sogar nicht unter 50% stellen.

Zum Schluss habe ich noch die Frontpanel Anschlüsse für den Powerknopf, die LED, den Resetschalter, sowie die zwei Front USB 2.0 Anschlüsse und die Anschlüsse für das Headset vorne angeschlossen.

Alternativ wären noch zwei USB 3.1 Gen 1 Header vorhanden zum Anschluss für vier USB 3.1 Anschlüsse an der Front. Da mein Gehäuse leider keine USB 3.1 Frontanschlüsse hat, musste ich mich leider mit den USB 2.0 Front Anschlüssen begnügen.

Die Windows 10 Pro 64Bit Installation lief dank vorgefertigtem USB Boot Stick reibungslos, sämtliche Treiber bis auf die Soundkarte wurden erkannt und installiert.
MSI bietet neben dem Command Center viele nützliche Zusatz Programme an.

Insbesondere sollte man auch die MSI Gaming App installieren, da man dann auch Zugriff auf die LED Beleuchtung des Mainboards hat. Installiert man diese kann man die weißen LED's an den Ecken der Northbridge und unterhalb der Soundkarte, sowie falls vorhanden und angeschlossen den RGB-LED Streifen ein und ausschalten sowie verschiedene Animationen einstellen.


Der Chipsatz ermöglicht den Betrieb von DDR4 RAM mit bis zu 3600 MHz, die einen Speicherausbau bis maximal 64GB ermöglichen, verteilt auf vier Speicherbänke im Dual-Channel-Modus.

Der onboard Audio Sound konnte dank der hochwertigen verbauten Nippon Chemi-Con 85°C Kondensatoren durchweg überzeugen. Ein Rauschen oder Knacken war zu keiner Zeit hörbar.



PREIS-/LEISTUNGVERHÄLTNIS/HALTBARKEIT

Die Verarbeitung sowie die verbauten Komponenten, insbesondere die Military Class 5 Komponenten und die Titanium Chokes sind qualitativ hochwertig und lassen auf eine lange Lebensdauer und Haltbarkeit schließen.
Für einen Straßenpreis von derzeit 225,85€ [Stand Februar 2017], bekommt man ein durchaus gutes qualitativ hochwertiges Mainboard, welches auch optisch zu überzeugen weiß. Leider ist der Preis gemessen an den Funktionen etwas hoch.



FAZIT

Das MSI Z170A MPower Gaming Titanium ist ein Mainboard mit einer hohen Leistungsfähigkeit und einer guten CPU-Spannungsversorgung und sehr vielen Overclocking-Funktionen. Es ist ausreichend ausgestattet mit sieben USB-3.1 Gen 1 Anschlüssen, zwei USB-3.1 Gen 2, sechs USB-2.0-Schnittstellen zwei M.2-Slots mit 32 Gb/s und einem U.2-Steckplatz mit 32 Gb/s.

Doch aufgrund der Lane-Verteilung des Z170-PCHs können nicht alle Anschlüsse gleichzeitig genutzt werden. Hier sollte man vorher ins Handbuch schauen.

Die Position des ersten M.2.-Slots auf dem PCB ist optimal, dieser befindet sich oberhalb des ersten Grafikkartenslots. Dadurch bekommt die verbaute M.2 SSD nicht die ganze Abwärme einer verbauten externen Grafikkarte ab.
Gut durchdacht sind auch die vier um 90° Grad abgewinkelten SATA III Anschlüsse, der um 90° Grad abgewinkelte U.2-Steckplatz sowie ein USB 3.1 Header der ebenfalls um 90° Grad abgewinkelt ist.

Hochwertig verbaute Komponenten sowie ein edles silbernes Design mit einigen schwarzen Farbakzenten sprechen für das Mainboard.

Kritikpunkte die ich wirklich in der Preisklasse sehe sind, das keine PWM Gehäuse Lüfter an den SYSFAN Headern sinnvoll benutzbar sind, ein Power bzw. Reset-Button auf dem PCB wäre in der Preisklasse ebenso wie ein CMOS-Button wünschenswert.

Ebenfalls fehlen im Lieferumfang drei Jumper für den Gehäusekontaktanschluss [Chassis Intrusion Connector], Slow Mode Booting [für LN2-Kühlung] und für die CMOS-Löschung, falls man es mit den Overclocking Funktionen mal wie ich übertrieben hat.

Bei 4,8 GHz blieb das Mainboard beim Initialisieren hängen und ich hatte kein Bild, anhand der EZ Debug LED 2 Anzeige konnte ich dann erkennen das die interne GPU nicht erkannt wurde. Abhilfe half da nur ein BIOS Reset. Glücklicherweise war bei meinem derzeitigen Mainboard ein Jumper im Lieferumfang dabei den ich nutzen konnte.

Zudem ist die Position des zweiten M.2-Slots nicht gerade Ideal beim Betrieb eines 2-Way-SLI bzw. 3-Way-Crossfire Systems. Der M.2-Slot liegt hier genau unter der eingebauten Grafikkarte des mittleren PCIe Slots.

Auch ist leider kein zweiter BIOS Chip für ein Backup BIOS verfügbar.

Ich würde dem MSI Z170A MPower Gaming Titanium Mainboard daher 3,5 von 5 Sternen geben.

Abgesehen von den fehlenden Features ist das MSI Z170A MPower Gaming Titanium jedoch ein hochwertiges Mainboard.

Die fehlenden Features hat sich MSI für das MSI Z170A XPower Gaming Titanium
[Preis 291,45€ Stand Februar 2017] aufgehoben, dieses ist aber auch mit knapp 65€ merklich teurer.

Mit der BIOS Version 1.2 ist das MSI Z170A MPower Gaming Titanium Mainboard übrigens Kompatibel zu den neuen Kabylake Prozessoren.

Der direkte Nachfolger das MSI Z270 MPower Gaming Titanium erscheint wohl demnächst, das größere Modell das MSI Z270 XPower Gaming Titanium ist bereits verfügbar und bestellbar.